Bratsche (auch Viola) ist ein Streichinstrument der Violinfamilie. Sie entstand um 1500 in Italien.
Geige und Bratsche sind ähnlich gebaut. Die Bratsche ist jedoch etwas größer und 5 Töne tiefer gestimmt. Dadurch klingt sie wärmer und voller, aber weniger durchdringend als die Geige.
Beim Instrumentenbau werden für die vielen Einzelteile meist Fichte, Ahorn und Ebenholz verwendet.
Seit dem 17. Jahrhundert ist die Bratsche ein fester Bestandteil des Sinfonieorchesters. Auch in der Kammermusik spielt sie eine wichtige Rolle. Im Orchester und im Streichquartett übernimmt sie meist die mittlere Stimme zwischen Geige und Cello.
