Die Steel Drum wird mit gummiumwickelten Schlägeln gespielt. Die gesamte Metalloberfläche kann dabei mitschwingen.
Die Steel Drum wurde in den 1930er Jahren in der Karibik, inTrinidad, entwickelt und gilt dort als Nationalinstrument. Nachdem den Einwohnern das Spielen ihrer traditionellen afrikanischen Schlaginstrumente verboten worden war, bauten sie neue Instrumente aus ausrangierten Ölfässern. Durch Hämmern entstanden Vertiefungen, die verschiedene Tonhöhen erzeugten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg traten die ersten Steelbands in den Straßen von Port of Spain auf. Heute werden Steel Drums aus speziell verarbeitetem Feinblech hergestellt. In die Oberfläche werden Tonfelder eingearbeitet, die jeweils einen bestimmten Ton erzeugen.
Mittlerweile ist die Steel Drum weltweit verbreitet und wird sowohl im Musikunterricht als auch auf professionellem Niveau gespielt. In Steelbands werden mehrere Instrumente unterschiedlicher Größen und Tonlagen kombiniert. Häufig sind sie auf Festivals, Straßenfesten und anderen Veranstaltungen zu hören.
