Becken sind Schlaginstrumente aus Metall. Sie gehören zu den Selbstklingern. Meist bestehen sie aus Bronze und werden mit einem Schlägel oder als Paar gegeneinandergeschlagen.
Becken gibt es in verschiedenen Größen. Kleine Becken klingen höher, große tiefer. Sie haben keinen festen Ton, sondern einen lauten, metallischen Klang mit langem Nachhall.
Becken stammen ursprünglich vermutlich aus Asien. Über die türkische Janitscharenmusik kamen sie im 17. Jahrhundert nach Europa und wurden zuerst in Militärorchestern, später auch in Sinfonieorchestern verwendet.
Becken können als Paar in den Händen gehalten oder auf einem Ständer befestigen werden. Je nachdem, wie und wo man sie anschlägt, entstehen unterschiedliche Klänge.
Heute werden Becken im Jazz sowie in Militär-, Blas- und Sinfonieorchestern gespielt. In der Militärmusik geben sie zusammen mit der Großen Trommel oft den Grundschlag vor.
