Der Kontrabass ist das größte und tiefste Streichinstrument. Seine Entwicklung begann im 16. Jahrhundert in Italien. Er gehört wegen seiner abfallenden Schultern und der Saitenstimmung in Quarten (Vierton-Abstand) in die Familie der Gamben.
Er ist etwa 1,80 Meter hoch und hat meist vier Saiten. Die Töne werden mit einem Bogen gestrichen oder mit den Fingern gezupft. Gespielt wird im Sitzen auf einem hohen Hocker oder im Stehen.
Die Saiten sind auf E, A, D und G gestimmt. Einige Orchester nutzen auch Instrumente mit einer fünften Saite für noch tiefere Töne.
Der Kontrabass hat einen besonders tiefen Klang und bildet oft das Fundament eines Orchesters. Er wird außerdem in der Volks- und Blasmusik, im Jazz, in Bigbands und in der Rockmusik eingesetzt. Auch Solostücke für Kontrabass gibt es.
